12 апреля 1961 года, ровно 65 лет назад, советский космонавт Юрий Гагарин совершил первый в истории полет человека в космос, открыв эпоху пилотируемых космических полетов и путь для исследования космического пространства. По инициативе Генеральной ассамблеи ООН 12 апреля провозглашено Международным днем полета человека в космос.
Начало космической эры
В первой половине XX столетия теоретической разработкой космических полетов занимались ученые многих стран мира, но признанными классиками космонавтики стали советские ученые Константин Циолковский, Юрий Кондратюк и Фридрих Цандер.
Константина Циолковского считают основоположником современной космонавтики. В 1903 году он опубликовал первую часть научной работы "Исследование мировых пространств реактивными приборами", где доказал, что аппаратом, способным совершить космический полет, является ракета. В своих работах ученый также вычислил работу по преодолению силы земного тяготения, определил скорость, необходимую для выхода аппарата в Солнечную систему и время полета. Константин Циолковский заложил основы жидкостного ракетного двигателя, разработал теорию многоступенчатых ракет. Им впервые теоретически была решена задача посадки космического аппарата на поверхность планет в условиях отсутствия на них атмосферы.
Интересно, что идею использования трехступенчатой системы ракет еще в XVII веке выдвинул уроженец Витебщины Казимир Семенович. Его называют основоположником ракетной техники.
Юрий Кондратюк (наст. Александр Шаргей) в книге "Тем, кто будет читать, чтобы строить", написанной в 1918-1919 годах, независимо от Циолковского вывел основное уравнение движения ракеты, привел схему и описание четырехступенчатой ракеты на кислородно-водородном топливе. Он предложил использовать сопротивление атмосферы для торможения ракеты при спуске с целью экономии топлива. Юрий Кондратюк рассчитал оптимальную траекторию полета к Луне. Эти расчеты позже были использованы NASA в лунной программе "Аполлон". Также американцы воспользовались его идеей при полетах к другим планетам выводить корабли на орбиту искусственного спутника, а для высадки на них человека и возвращения на корабль применить небольшой взлетно-посадочный корабль.
Фридрих Цандер рассмотрел вопросы жизнеобеспечения человека в космическом полете. Им была предложена идея космических оранжерей, то есть выращивания съедобных растений непосредственно на борту космического корабля. Он же впервые высказал мысль о том, что в качестве горючего целесообразно использовать элементы конструкции межпланетного корабля.
Непосредственно началом космической эры считается запуск в Советском Союзе 4 октября 1957 года первого в мире искусственного спутника Земли, получившего название ПС-1 (простейший спутник-1). На 315-й секунде после старта позывные спутника услышал весь мир. Информация о запуске ПС-1 стала мировой сенсацией, русское слово "спутник" вошло в другие языки. Это событие стало одной из главных вех прогресса и технологического развития земной цивилизации.
3 ноября 1957 года СССР отправил в космос второй спутник - с собакой Лайкой на борту, которая стала первым животным-космонавтом, выведенным на орбиту Земли. Первыми животными, благополучно вернувшимися из орбитального космического полета, были собаки Белка и Стрелка. Полет был совершен на корабле "Спутник-5" 19 августа 1960 года. Катапультируемый контейнер, в котором находились собаки, был одним из вариантов контейнера, разработанного для будущих полетов человека.
Полет Гагарина и дальнейшее освоение космоса
12 апреля 1961 года в 9.07 по московскому времени с космодрома Байконур состоялся исторический старт космического корабля "Восток", пилотируемого советским космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным. Он стал первым человеком, совершившим полет в космическое пространство. Облетев один раз планету, космонавт получил команду на спуск. На высоте нескольких километров он катапультировался и совершил мягкую посадку. Полет длился 108 минут. На старте Юрий Гагарин произнес фразу "Поехали!", которая впоследствии стала знаменитой. За первый полет в космос Гагарин был удостоен звания Героя Советского Союза.
Первой в мире женщиной-космонавтом стала Валентина Терешкова, имеющая белорусские корни. Ее мать, Елена Федоровна, которую дочь часто называла "моей белорусочкой", родилась на Витебщине, а отец, Владимир Аксенович, - на Могилевщине. Валентина Терешкова совершила космический полет 16-19 июня 1963 года в качестве командира космического корабля "Восток-6" по программе группового полета с кораблем "Восток-5", пилотируемым Валерием Быковским. Продолжительность полета составила двое суток и 22 часа 50 минут. За это время ее космический корабль 48 раз облетел вокруг Земли. Именем Валентины Терешковой названы кратер на Луне и малая планета, а также улицы в нескольких городах.
Следующим шагом в развитии космонавтики стало создание в 1964 году многоместного корабля "Восход". Экипаж этого корабля размещался в спускаемом аппарате без скафандров.
Первый выход в открытый космос был совершен советским космонавтом Алексеем Леоновым 18 марта 1965 года с борта космического корабля "Восход-2". Скафандр "Беркут", использованный для первого выхода, был рассчитан на 30 минут пребывания космонавта в открытом космосе. Общее время первого выхода составило 23 минуты 41 секунду (из них вне корабля - 12 минут 9 секунд).
Первая в истории высадка человека на Луну состоялась в июле 1969 года в рамках американской миссии "Аполлон-11". Нил Армстронг стал первым человеком, ступившим на поверхность естественного спутника Земли, за ним вышел Эдвин Олдрин. Астронавты провели на Луне более двух часов.
Интересно, что полет человека на Луну и дальнейшее развитие космонавтики стали возможными благодаря белорусу Борису Киту, который с 1950 года занимался космическими исследованиями в Лос-Анджелесе. Именно этот ученый придумал, как использовать в качестве космического топлива жидкий водород. В итоге на топливе, разработанном Борисом Китом, полетели в космос американские "Аполлоны" и "Шаттлы". Кроме того, Борису Киту принадлежит первый в истории учебник о ракетной технике и космическом топливе, надолго ставший настольной книгой для многих ученых, работавших в этой области.
19 апреля 1971 года на околоземную орбиту была выведена первая многоцелевая станция "Салют". В 1975 году совместный экспериментальный полет кораблей "Союз-19" и "Аполлон" положил начало развитию международного сотрудничества в области исследования и использования космического пространства в мирных целях.
За прошедший путь космонавтика стала областью концентрации передовых достижений. Среди них - создание орбитальных станций, выполнение на них многочисленных научных и технологических экспериментов, полеты к другим планетам. Многие страны вывели в космос собственные искусственные спутники Земли.
В ночь на 2 апреля 2026 года на мысе Канаверал во Флориде (США) стартовала миссия "Артемида-2", став первым пилотируемым полетом к Луне с 1972 года. Сверхтяжелая ракета-носитель вывела на орбиту корабль "Орион". Четверо астронавтов находились на лунной орбите в течение семи часов, во время этого полета космический корабль "Орион" отдалился от Земли на рекордное расстояние - около 406,608 тыс. км. Предыдущий рекорд был установлен экипажем"Аполлона-13" в 1970 году - тогда корабль удалился от Земли примерно на 400 тыс. км. Астронавты провели масштабную съемку обратной стороны Луны, зафиксировав кратеры, лавовые потоки, трещины и хребты. Кроме того, экипаж наблюдал заход и восход Земли над лунным горизонтом, а также почти часовое солнечное затмение.
Беларусь - космическая держава
Первые разработки по космической тематике в республике относятся к началу 1960-х годов. В научных институтах и на промышленных предприятиях велись разработка и создание новейших оптических приборов, наземных систем управления запуском ракет, программ по обработке космических изображений.
22 июля 2012 года Беларусь с космодрома Байконур в Казахстане успешно запустила собственный космический аппарат (БКА) - спутник дистанционного зондирования Земли, благодаря чему стала полноправным членом клуба космических государств. Первые космические снимки со спутника начали поступать 29 августа 2012 года. Запуск БКА продемонстрировал всему миру наличие у Беларуси современных технологий, наукоемких производств.
Получаемая от БКА и совместной группировки космическая информация используется для обеспечения обороноспособности и национальной безопасности, мониторинга чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера, изучения состояния и прогноза развития природных ландшафтов, сельского хозяйства, ведения государственного земельного кадастра, проектирования, реконструкции и строительства дорог. Космические снимки - основа для создания топографических карт и навигационных карт, широко применяются в геологоразведке и процессе аэрокосмического образования.
В 2013 году Генеральная ассамблея ООН приняла Беларусь в комитет по исследованию космического пространства в мирных целях.
В январе 2016 года в Беларуси был реализован проект создания национальной системы спутниковой связи и вещания. С китайского космодрома "Сичань" успешно запущен ракетоноситель с первым белорусским телекоммуникационным спутником "Белинтерсат-1". Он рассчитан на передачу телевизионного и радиосигнала, а также обеспечение доступа в интернет. Председатель КНР Си Цзиньпин в поздравительной телеграмме в адрес Президента Беларуси Александра Лукашенко отметил: "Проект спутника связи "Белинтерсат-1" является важным воплощением белорусско-китайских отношений всестороннего стратегического партнерства, а также важным итогом белорусско-китайского взаимодействия в области развития космоса".
В январе 2020 года в НАН Беларуси состоялось первое заседание Межгосударственного совета по космосу государств - участников СНГ.
В январе 2021 года НАН Беларуси присоединилась к Международной хартии "Космос и крупные катастрофы" в качестве полноправного члена.
В космосе за всю историю его освоения побывали несколько уроженцев Беларуси. Петр Климук свой первый полет в космос совершил в декабре 1973 года в качестве командира корабля "Союз-13". На его счету три космических полета общей продолжительностью 78 суток. Владимир Коваленок побывал в космосе трижды, в совокупности проведя там 216 суток, в том числе более двух часов в открытом космосе. Космонавт Олег Новицкий во время своего первого полета возглавил основной экипаж, который 23 октября 2012 года полетел к Международной космической станции (МКС). 17 ноября 2016 года в ходе второго космического полета он развернул на борту МКС государственный флаг Беларуси, сделал из космоса снимки Минска и других городов нашей страны. Всего Новицкий осуществил четыре космических полета общей продолжительностью 545 суток и совершил три выхода в открытый космос.
В 2018 году на улице Космонавтов в Минске был установлен памятник в честь трех космонавтов - Петра Климука, Владимира Коваленка и Олега Новицкого.
23 марта 2024 года в космос отправилась первая женщина-космонавт суверенной Беларуси - Марина Василевская. Она совершила космический полет с космодрома Байконур на МКС в составе основного экипажа 21-й экспедиции. В него также входили летчик-космонавт Олег Новицкий и бортинженер, астронавт NASA Трейси Дайсон. Продолжительность полета составила 14 суток, из них 12 суток - на российском сегменте МКС. Марина Василевская выполняла научную программу, разработанную Национальной академией наук Беларуси совместно с "Роскосмосом" и Российской академией наук.
11 апреля 2024 года на торжественной церемонии во Дворце Независимости Президент Беларуси Александр Лукашенко вручил Марине Василевской медаль Героя Беларуси, а также удостоверение космонавта. Глава государства подчеркнул: "Это величайшая победа нашей страны. Народ наш это заслужил". Александр Лукашенко заверил, что Беларусь и дальше будет двигаться в направлении развития космических технологий: "Мы будем делать все, и еще немало сделаем".
Важным партнером Беларуси в рамках сотрудничества в космической сфере является Россия. В настоящее время реализуется программа Союзного государства "Комплекс СГ", в рамках которой создается три малых космических аппарата. Два аппарата делает Россия, один - Беларусь. Их создание заканчивается в текущем году, а запуск на орбиту планируется в 2027 году. Также на данный момент в разработке находятся два перспективных проекта: "Композит-СГ" (разработка композитных материалов для космоса) и "Ресурс-СГ" (повышение ресурса эксплуатации космических аппаратов в космосе).
