Известие о том, что II Европейские игры пройдут в Беларуси, с особым энтузиазмом встретили лепельчане, ведь это их земляк чемпион мира и Европы, мастер спорта международного класса по самбо Степан Попов одержал уверенную победу на I Европейских играх. А 16 октября большому спортсмену из маленького городка в Будапеште вручен специальный диплом международного комитета «Fair play» («Честная игра»).
Лепельчанин стал первым самбистом и третьим белорусским спортсменом, удостоенным этой награды. Кандидатура Степана Попова была выдвинута Национальным олимпийским комитетом при поддержке Международной федерации самбо и Белорусской ассоциации спортивной прессы после того, как в финале Евроигр он вынес с татами получившего травму соперника.
Степан Попов – воспитанник Лепельского филиала ДЮСШОР «Богатырь». Тут подготовлено 12 мастеров спорта, два мастера спорта международного класса – сам Степан, выигравший за последнее время практически все престижные соревнования самбистов, и неодно-кратный призер чемпионатов мира и Европы Максим Джамилашвили. Так что, уверены лепельчане, им еще не раз предстоит испытать чувство гордости за земляков, их волю к победе и благородство.