Иван Трофимович Гаврис (1890-1937) входил в группу УНОВИС, ученик Казимира Малевича, его биография символизирует трагическую судьбу художников 1920–1930-х годов. В 1918-1920 гг. учился и окончил физико-химическое отделение Витебского педагогического института, преподавал в школах. В 1919 году поступил в Витебское народное художественное училище. Изучал системы футуризма, кубизма и супрематизма. В 1921-1922 годы работал подмастерьем в мастерской Казимира Малевича. Одна из сохранившихся работ художника - «Кубизм, или Скрипка» (1920, Краснодарский худ. музей) - выполнена в кубистической манере.

С 15 августа 1922 года Иван Гаврис – исполняющий обязанности ректора Витебского художественно-практического института, с февраля по август 1923 года – ректор. На его долю выпадет самая тяжелая часть истории закрытия этого знаменитого учебного заведения.

В 1923–1937 годах преподавал в средних учебных заведениях Витебска. В 1932-1937 гг. работал завучем Витебского кинотехникума и преподавал графику.

Во второй половине 1920-х – в 1930-е Гаврис – активный деятель белорусского национального возрождения, стремящийся на этнографических основах создать современное национальное искусство, преподаёт в школе белорусский язык. Его произведения участвовали в крупных выставках, включая Всебелорусские 1925 и 1927 годов, выставлялся в 1930 году. Его работы отличались поиском новых форм, стремлением соединить народные мотивы и авангардные принципы. В результате он стал важной фигурой в белорусском модернизме. В 1937 году Гаврис был арестован по обвинению в контрреволюционной террористической деятельности и расстрелян.
Произведения Ивана Гавриса и личный архив утрачены в 1937 году или погибли вместе с музейными собраниями Минска и Витебска во время Великой Отечественной войны.