Приказ о создании губернского музея был издан в ноябре 1918 года, именно с этого времени ВОКМ ведет свое летоисчисление.
Основой экспозиции тогда стала частная коллекция Антона Бродовского, состоящая более чем из 10 тысяч единиц: археологических находок, монет, часов, икон, вышивок, фарфора и других предметов. А сам собиратель был назначен первым заведующим учреждением культуры.
Позже в фонды поступили значительная часть коллекций Вацлава Федоровича, эвакуированного в Витебск Виленского офицерского общества, архив и личные вещи известного витебского историка Алексея Сапунова, немало предметов старины передали из резиденций зажиточной шляхты.
В первые годы музей размещался в здании бывшей духовной семинарии (ныне ул. Политехническая, 2в) и только в 1924-м переехал в городскую ратушу.
За сто лет хранилище истории пережило разные времена. Тяжелые испытания выпали в годы Великой Отечественной войны. Перед оккупацией Витебска, в очень сжатые сроки часть музейной коллекции была погружена в вагон вместе с фондами Художественной галереи Ю. Пэна и отправлена в Саратов.
В годы ВОВ точные эвакуационные списки музея составить не успели
Значительная часть фонда (около 15 тыс. предметов) осталась в городе, большинство этих экспонатов бесследно исчезло. Вскоре после освобождения Витебска началось восстановление музея, и в июле 1945-го открылась первая выставка. Интересно, что в 1960 — 1970 годы музей активно работал как просветительское учреждение. Плату за вход не брали.
Во время капитального ремонта ратуши на целых 18 лет музей был закрыт и только в 1992-м обновленным встречал своих посетителей.
Сегодня Витебский областной краеведческий музей представляет собой несколько филиалов: головной – в ратуше, Художественный – на площади Свободы, истории частного коллекционирования — на проспекте Фрунзе и Музей-усадьба Ильи Репина в Здравнёво. Кроме этого, на улице Крылова, 7, размещается экспозиция памяти патриотов Витебщины.
Витебский музей по своим фондам богатейший в Беларуси, уступает только Национальному историческому, среди областных лидирует по посещаемости, а его выставочные проекты звучат на всю страну
В коллекции ВОКМ хранится более 217 тыс. предметов, некоторые – поистине уникальные, самые древние относятся к 8-му тысячелетию до нашей эры.
К вековому юбилею открылась экспозиция «100 раритетов к столетию музея», на которой представлены самые ценные фондовые экспонаты. Среди них берестяная грамота конца XIII – начала XIV веков, Книга привилегий Витебска, рыцарский пояс, Евангелие 1628 года, старинные монеты, ордена, масонские атрибуты, произведения Юрия Пэна, Ильи Репина, Давида Якерсона и многое другое.
Юбилейные мероприятия проходили в течение недели. Они включали презентации музейных буклетов, выставки «Реставрационная мастерская. Научные методы реставрации музейного фонда Республики Беларусь» – в Художественном, «Вековая коллекция» из собрания Антона Бродовского – в Музее истории частного коллекционирования.
Завершил торжества праздничный вечер в музыкальном колледже имени И. Соллертинского. На него были приглашены ветераны, представители общественных организаций, учреждений культуры, директора музеев разных городов Беларуси.
Многие сотрудники ВОКМ получили награды облисполкома, Витебского горисполкома, профсоюзов. Областному краеведческому музею вручена грамота Министерства культуры. А коллеги из Государственного музея истории Великой Отечественной войны передали директору ВОКМ Глебу Савицкому ценный подарок – печать Витебского губернского отделения государственного контроля Западной области, которая займет достойное место в фондах.
Фото Дмитрия ОСИПОВА.