12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин совершил первый в истории человечества полет в космос. Эта дата стала отмечаться как День космонавтики.

В первые годы освоения Вселенной космическая тема была невероятно популярна. Ее постоянно освещали в газетах, печатались плакаты, открытки, выпускалась марки, значки.

В основу выставки положены предметы из фондов областного краеведческого музея, а также частных коллекций Валерия Шишанова и Игоря Горбунова. Всего представлено более ста экспонатов, посвященных истории космоса.

Для экспозиции отобраны серии открыток, посвященные истории космоса: «Летчики-космонавты СССР», «Звездные пути», «В мире увлечений. Космические фантазии», «Созвездия», «Ю.А. Гагарин», «Звездный путь человечества» и другие.

В коллекции «Плакаты» самый ранний предмет, посвященный истории космоса, плакат «Мечты сбудутся!», выпущенный в 1957 году. На нем изображен пионер, изготавливающий макет ракеты. Плакат «Наши женщины – наша гордость!» посвящен первой в мире женщине-космонавту Валентине Терешковой.

Отдельным блоком представлены значки об истории освоения космоса из коллекции Ивана Галькевича. Среди них серии: первые космические корабли, первый космонавт планеты, советские космонавты, история космонавтики. Значки «Космос» штамповались в СССР многомиллионными тиражами, их изготавливали из разных материалов: древесины, латуни, бронзы, алюминия, сплавов, пластмассы.

Коллекция фотографий отражает события, связанные с посещением Витебска известными космонавтами Валентиной Терешковой в 1970 году, Петром Климуком в 1978-м и 1988-м, а также родителями Юрия Гагарина в мае 1962 года.

Как пояснили в музее, особый интерес представляют письмо Юрия Гагарина витебчанам от 30 октября 1962 года, комплекс материалов, переданных в фонды музея в 2019 году родителями летчика-космонавта белорусского происхождения Олега Артемьева. Уникальными предметами являются побывавшие в космосе флаги Витебска и Витебской области с автографом Олега Артемьева, а также автографы первого космонавта Республики Беларусь Марины Василевской и летчика-космонавта, Героя России Олега Новицкого, сделанные во время посещения областного краеведческого музея.

На выставке можно увидеть уменьшенную модель советского пилотируемого космического корабля «Восток-1» – первого в мире космического аппарата, поднявшего на своем борту человека на околоземную орбиту, а также фигуры космонавтов, выполненные в технике исторической миниатюры.

За все время в космосе побывали пятеро белорусов: Петр Климук, Владимир Коваленок, Олег Новицкий, Олег Артемьев и Марина Василевская. В Витебске есть улицы с именами известных космонавтов: Титова, Гагарина, Терешковой. На улице Космонавтов установлен памятник белорусскому космонавту Петру Климуку и первому космонавту Польши Мирославу Гермашевскому в честь 10-летия их совместного полета.