Самым известным прообразом Деда Мороза считается святой Николай. Епископ Николай — один из самых почитаемых святых в Западной и Восточной церквях. Он издавна связывается с праздником Рождества, в декабре приносит подарки детям.

Современный образ Деда Мороза сложился не сразу. На его формировании отразились и народные представления о святом Николае, и старинные славянские образы зимних божеств. В середине XIX века Дед Мороз назывался по-разному: Дедушка Николай. Добрый Морозко. Святочный старик. Елочный дед.

В 1910 году Дед Мороз впервые появился на костюмированных праздниках для детей, стал приносить им подарки.

Образ дочки и внучки зимних персонажей появляется в славянских мифах. Оттуда он перешел в фольклорные сказания, затем стал литературным образом и героиней изобразительного искусства.

В славянской мифологии у бога Мороза и Вьюги-Метелицы родился сын Снеговик. У него была жена — богиня Весна-Красна, которая подарила Снеговику дочку Снегурочку.

В народной сказке старик и старуха, у которых не было детей, решили слепить девочку из снега — Снегурку. Но однажды она пошла гулять с подружками и растаяла во время народной забавы — прыжков через костер.

В мифах и литературе у нее был статус дочки или внучки. В современном представлении Снегурочка — внучка Деда Мороза, его постоянная спутница и помощница.

Первоначально фигурка Снегурочки, как и Деда Мороза, была елочным украшением. Только в 1930-е годы она появляется вместе с Дедом Морозом уже как ведущая новогодних представлений.

Фото из открытых источников.