Валентина Богатырёва, ректор ВГУ им. П. Машерова, председатель Витебского областного отделения Белорусской партии «Белая Русь»:

– День народного единства является символом восстановления исторической справедливости. Это дата, напоминающая, что народ, разделенный искусственными границами и чужой политикой, смог воссоединиться, вернуть себе целостность и право на развитие.

История белорусских земель полна трагических испытаний. За столетия они не раз становились ареной войн, разделов и чужого владычества. Первая мировая война унесла тысячи тысяч жизней уроженцев Беларуси, в ходе Великой Отечественной погиб каждый третий житель страны. Но и в периоды между войнами белорусы сталкивались с угрозой утраты своей идентичности.

Особенно тяжелым временем стало межвоенное двадцатилетие. По условиям Рижского мирного договора 1921 года, почти 4 миллиона белорусов оказались за пределами Белорусской ССР – под властью Польши. Среди них были десятки тысяч жителей западных районов нашей Витебщины: Браславского, Лепельского, Миорского, Глубокского.

На этих землях польская администрация проводила политику, направленную на ассимиляцию населения.

• Белорусские школы массово закрывались. К концу 1920-х годов в районах, где белорусы составляли до 70–80% населения, не осталось ни одного учебного заведения с преподаванием на родном языке.
• К 1938 году на всей территории Западной Беларуси действовало лишь около 45 школ, где преподавались элементы белорусского языка, тогда как польских насчитывалось более 5 тысяч.
• Православные приходы ликвидировались: только в Браславском повете было закрыто свыше 30 церквей.
• Земли белорусских крестьян передавались переселенцам из центральных воеводств Польши.

Фактически это была политика ополячивания – попытка лишить белорусов языка, образования и будущего.

Несмотря на давление, люди не сдавались. В семьях возникали подпольные «самоучки», где детей учили родной речи. Рукописные буквари передавались из рук в руки. В Миорах и Лепеле действовали нелегальные организации, сохранявшие язык и культуру.

Образование стало важнейшей формой сопротивления. Народ понимал: если сохранить школу и язык, сохранится и нация.

17 сентября 1939 года Красная армия вошла на территорию Западной Беларуси. Для белорусов это стало днем освобождения. В Браславе, Глубоком, Лепеле войска встречали с хлебом-солью и песнями. Люди видели в этом шанс на возвращение в состав единого белорусского государства.

В октябре 1939 года в городах региона прошли народные собрания, где десятки тысяч жителей поддержали решение о воссоединении с БССР. 2 ноября 1939 года Верховный Совет СССР утвердил это решение.

На освобожденных землях сразу начались перемены:

• открыто свыше 500 школ с преподаванием на белорусском языке;
• созданы десятки библиотек и домов культуры;
• сотни учителей были направлены в новые районы, чтобы вернуть детям право учиться на родном языке.

Таким образом, образование вновь стало опорой национального единства и возрождения.

День народного единства напоминает: судьбу народа определяет не только политика, но и его способность хранить прошлое. Как сказал наш Президент Александр Лукашенко: «Единство – главное условие развития нации».

Сегодня Беларусь вновь сталкивается с серьезными вызовами. Коллективный Запад проводит политику давления: закрываются границы, вводятся беспрецедентные санкции, финансируются деструктивные кампании, а на приграничной территории наращивается военное присутствие. Эти действия перекликаются с историей прошлого века, когда внешние силы пытались разделить белорусов и лишить их культурной основы, а значит стереть с лица земли наш народ.

Белорусский народ сделал выводы. Наш народный лидер Александр Лукашенко четко обозначил посыл и нашим друзьям, и нашим недоброжелателям: «Мы едины в стремлении жить на своей земле своим умом и трудом – и потому нас не сломили ни войны, ни санкции, ни мятежи».

Поэтому день народного единства – это урок, обращенный к будущему. Он учит, что сила страны – в знании своей истории, в умении ее сохранить и в воспитании настоящего патриота родной Беларуси!