Николай Тараканов свое совершеннолетие в 1987 году встретил на призывном пункте. В день, когда парню исполнилось 18, он узнал, что отправляется в Афганистан.

Страшно, говорит, не было. Хотя к тому времени война уже шла восемь лет, и на его родную Ушаччину приходили похоронки. Николай считал, что должен исполнить свой интернациональный долг и вернуться домой живым.

Десантно-штурмовую бригаду, в которой служил Николай, направили в Гардез, который использовался как операционная база ограниченного контингента советских войск, в том числе при проведении крупной войсковой операции по деблокированию стратегического шоссе. Так как новобранец имел водительские права, его определили водителем машины.

О том, что пришлось перенести в те годы, сегодня Николай Тараканов не хочет ни вспоминать, ни рассказывать. Говорит скупо: всякое бывало. Но Афган для него до сих пор не зарубцевался и напоминает о себе потерей боевых товарищей и осознанием, что был на волосок от смерти.

– Моя машина шла в колонне, и сработала пластиковая мина, так называемая итальянка, которая взрывается на третье нажатие. А я ехал третьим. Меня отбросило ударной волной, – вспоминает Николай.

Потом были госпиталь, возвращение домой. И мирная жизнь. Казалось, после такого инцидента за рулем нелегко вновь сесть в кабину. Николай Тараканов пробовал себя в других профессиях, в частности работал в лесничестве, но шоферское дело постоянно тянуло к себе. И вот уже тринадцать лет он трудится водителем в Глыбоченской больнице сестринского ухода.

– Николай – профессионал, может любой техникой управлять. Мы обслуживаем 48 деревень, некоторые населенные пункты находятся далеко, дороги не везде хорошие. А он на своем уазике всюду может доехать. Человек он ответственный, безотказный, помогает тяжелое оборудование носить, – нахваливает своего напарника фельдшер Галина Касатая.

Хотя машина и проходимая, но в распутицу приходится выталкивать, а зимой «таранить» снег бампером. Но еще не было случая, чтобы медики не доехали до места назначения. А летом водитель больницы помогает в уборке урожая. В прошлом году работал комбайнером на сельхозпредприятии «Ильюшинский».

Узнав, что журналисты приехали к мужу, жена Николая Тараканова заставила его взять пиджак с медалями. Всё свободное от работы время наш герой посвящает семье. Хозяйство большое: козы, гуси, утки, куры. Жена трудится животноводом, а дочь выучилась на медика. Как и отец, спешит на помощь людям.

Свои боевые заслуги Николай Тараканов сменил на трудовые. Рад, что вышел из горнила войны живым и может приносить пользу родной Ушаччине.

Фото Дениса ВАСИЛЬЦА