Объявление о начале войны застало учителя младших классов Анатолия Иосифовича Ковзеля (на фото) в доме отдыха под Невелем. Пока добрался домой в деревню Вышнарово на Освейщине, военкомат из райцентра перебазировался в другое место. Анатолий решил было примкнуть к отступающим красноармейцам, но судьба привела в партизанский отряд…
В первый день оккупации деревни гитлеровцы поняли, что им будет непросто в этих местах – красноармейцы уничтожили группу вражеских солдат. А с появлением в лесах народных мстителей Освейский и Дриссенский (ныне Верхнедвинский), а также приграничные латвийские и российские районы войдут в историю Великой Отечественной войны под названием Партизанский край.
Уже зимой к Анатолию наведались посланцы от калининских партизан, а летом 1942-го позвали парня с собой. Боевую биографию начал в 1-й Калининской бригаде, в отряде Степана Гребенкина, стоявшем в Миловидах Россонского района, а продолжил в отряде №4 11-й Калининской бригады им. Я. М. Свердлова, которой руководил Семен Буторин. Определили в разведку, но узнав, что учитель, назначили штабным писарем. Позже Анатолий Ковзель стал комиссаром отряда. Эти должности не освобождали его от участия в боевых операциях.
В феврале 1942 года началась карательная экспедиция фашистов против партизан и помогавшего им населения. Там, где пролег ее страшный маршрут, оставалась выжженная земля.
– Участвовал в бою возле деревни Колбовщина. Из засады мы уничтожили группу фашистов, а раненого обер-лейтенанта взяли в плен. На допросе он грозил, что партизаны будут ликвидированы, а вдоль латвийской границы проляжет 40-километровая мертвая зона. Освейщину гитлеровцы стерли с лица земли, но борьба все равно не утихла, – вспоминает Анатолий Иосифович.
Он участвовал в рельсовой войне, подрыве моста через реку Великая в Идрицком районе (ныне Псковская область).
– Чтобы остановить немцев, которые могли пойти на выручку своих, партизаны блокировали дорогу около станции Нащекино. Это была серьезная операция: в тот день и ночь мы с боями прошли 115 км до своей базы в деревне Горелики Пустошкинского района, – продолжает рассказ ветеран.
Осенью 1943 года бригаде потребовалось переместиться под Дретунь. Во время дежурства в ночь с 6 на 7 ноября Анатолий Ковзель встретил красноармейцев, которые взяли Невель, прорвали линию фронта и вышли в Россонский район. Просился с ними на фронт, но приказали отправляться во вражеский тыл, где остался партизанский хозотряд.
Хотели перейти озеро Нещердо по льду, но путь был перекрыт немцами. 23 декабря пошли другим маршрутом, намного южнее. На противоположном берегу Дриссы обнаружилась вражеская засада. Оказывается, чтобы закрыть прорыв на линии фронта, фашисты развернули очередную карательную экспедицию в Освейском, Дриссенском и Россонском районах.
Партизаны вышли навстречу населению, бегущему от смерти, поближе к советским частям. На пятачке, где прежде стояла Россонская бригада им. Сталина, собралось три тысячи человек. Как накормить? Но обнаружили картофельные бурты. В советский тыл, а на тот момент это, по сути, была передовая – деревня Рудня Россонского района, партизаны пробрались 31 декабря 1943-го. Новый год, но есть снова нечего. На еду обменяли излишки обмундирования. Линия фронта была преодолена в одну из рождественских ночей.
– Помню, заглянул в землянку, а там баянист напевает: «Бьется в тесной печурке огонь». До сих пор я не забыл эту замечательную песню. Еще удивляюсь, как мы в том походе не замерзли. Лютый холод, спали на еловых ветках, прижавшись один к другому, чтобы согреться. Перейдя шоссе Полоцк – Себеж, остановились около деревни Лемно Россонского района, где был партизанский лагерь, послали разведку в Клястицы. А фашисты ехали в Якубово грабить население, и наши взяли в плен с полдесятка их солдат, несколько лошадей. Вражеское командование в ответ на эту дерзость следом отправило погоню, – Анатолий Иосифович до сих пор помнит многие события партизанской жизни в мельчайших деталях.
Время от времени отряд совершал рейды на латвийскую территорию. Как-то летом партизаны остановились в лесу, в нескольких километрах от места, где сейчас Курган Дружбы – памятник боевому содружеству белорусских, российских и латвийских партизан. Надо было выйти к штабу бригады, расположенному возле деревни Москаленки. Когда на дорогу Задежье – Россоны выскочила немецкая штабная легковушка, партизаны уничтожили ее, захватили радиостанцию и документы. Шофер бросился бежать, но Анатолий швырнул ему вдогонку гранату.
В ночь с 11 на 12 июля 1944 года стал слышен грохот танков – наступали красноармейские части. После встречи с ними партизанские подразделения ожидало расформирование. Командирам, заместителям по разведке, начальникам штабов и комиссарам дали отпуск по месту жительства с последующей явкой в военкомат.
Анатолий пришел в Освею – а там сплошное пепелище. Разыскал родителей и сестру с братом, хотя вначале ему сказали, что семья погибла. После отпуска райком партии направил бывшего партизана учительствовать.
Дальнейшая его трудовая биография успешно продолжалась на руководящих должностях в системе образования, исполнительной власти, на партийном поприще в Освейском, Лиозненском и Дубровенском районах. Работал и учился – к диплому оконченного перед войной Полоцкого педучилища прибавились еще два: геофака Белгосуниверситета и партшколы. Уйдя на заслуженный отдых, ветеран с семьей поселился в Витебске.
За участие в боевых действиях Анатолий Ковзель награжден орденами Красной Звезды, Отечественной войны, медалью «Партизану Великой Отечественной войны», I степени, за плодотворную работу в мирное время – знаком «Выдатнік народнай асветы», орденом Трудового Красного Знамени, тремя медалями ВДНХ СССР, почетными грамотами Верховного Совета БССР и Витебского облисполкома.
Скоро Анатолию Иосифовичу исполнится 94 года. Несмотря на это, он бодр и охотно участвует в общественной жизни.
Фото Дмитрия Осипова.