Лучшие пока что годы для футбола Витебска на республиканской арене пришлись на последнее десятилетие прошлого века. В то время  в высшем дивизионе чемпионата Беларуси несколько лет подряд выступали две команды нашего областного центра (КИМ и «СКБ-Локомотив»). При этом первая из них, несколько раз сменив название, была одним из лидеров белорусского футбола. И ежегодно боролась за призовые места. Свой предыдущий трофей (Кубок Беларуси) команда Витебска  выиграла 25 лет назад. В очередном выпуске блога «Спортивная среда» вспоминаем лучшие выступления команды нашего областного центра в чемпионате Беларуси, и перипетии сезона, когда был завоеван Кубок страны.

Но сперва немного предыстории. В середине 90-х годов в чемпионате стране доминировали «Динамо» и «Динамо-93» из Минска. Во второй половине 90-х начался взлет мозырского МПКЦ  и бобруйской «Белшины». Команда нашего города, выступавшая под разными названиями (сперва КИМ, затем «Двина» и «Локомотив-96»), показывала наиболее стабильные результаты в то десятилетие, будучи одним из основных конкурентов упомянутых коллективов в борьбе за призовые места.

Я хорошо помню те времена. Будучи подростком, посещал как домашние поединки команды, так и ездил на некоторые ее выездные игры. В Витебске царил зрительский футбольный ажиотаж. Команда почти в каждой игре показывала яркий атакующий футбол, а после игр футболисты охотно общались с болельщиками.   

Ближе всего к чемпионству витебчане были в сезоне 1994/1995 годов (тогда чемпионат страны проходил по системе осень-весна). На старте чемпионата КИМ одержал пять побед подряд с общим счетом 10:0. Более того, в этих матча витебские игроки  не получили ни одной желтой карточки. Затем КИМ слегка сбавил обороты. Тем не менее, по ходу чемпионата клуб выдал удивительную по нынешним временам серию из 29 игр подряд без поражений в одном чемпионате высшей лиги. Судьба золотых медалей в том сезоне решалась в заключительном туре в игре между «Двиной» и «Динамо» в Минске. Наши земляки проиграли со счетом 0:3, и в итоге довольствовались только вторым местом. 

По итогам того чемпионата самым сухим вратарем стал Игорь Потапов из «Двины» — 923 минуты без пропущенных мячей.  В 26 матчах он пропустил всего 14 мячей.

А в целом с 1993 по 1997 годы витебчане по 2 раза выигрывали серебряные и бронзовые медали. Лишь Кубок страны нашим землякам долгое время не покорялся.

Поход за трофеем в 1997 году «Локомотив-96» начал с победы над «Гомелем» (2:1) в 1/16 финала. Затем на следующих стадиях розыгрыша витебчане последовательно победили слонимский «Коммунальник» (3:0) и БАТЭ (2:1). В полуфинале «Локомотив-96» схлестнулся с одним из своих ежегодных конкурентов в борьбе за высокие места в чемпионате страны – «Динамо-93». Основное и дополнительное время завершилось без голов. А серию пенальти точнее пробили витебчане (4:2).

В финале «Локомотив-96» встречался со своим принципиальным соперником, да еще на его поле. Игра витебчан с минским «Динамо» проходила с небольшим преимуществом хозяев. Ближе к концу первого тайма столичная команда открыла счет.  В концовке основного времени матча был удален с поля защитник витебчан Геннадий Кашкар. В тот момент многие болельщики нашей команды уже поверили, в то, что их любимцы вновь останутся без трофея. Но «Локомотив-96» проявил характер. Команда играла в атакующем стиле даже в меньшинстве. Что принесло результат. В конце второго тайма воспитанник витебского футбола форвард Максим Разумов заработал пенальти. Его реализовал защитник Виталий Рогожкин.

Для определения победителя игры было назначено дополнительное время. Кульминация матча случилась на 112-ой минуте. Арбитр назначил штрафной удар на углу поля слева от ворот минчан. И Разумов забил чудо-гол прямым «выстрелом» с точки неудобной для взятия ворот. В итоге «Локомотив-96» выиграл со счетом 2:1.

Вот как вспоминает те события один из героев матча.

– Игра нам давалась очень тяжело, мы до последней минуты основного времени проигрывали сопернику, – сказал Максим Разумов в интервью пресс-службе ФК «Витебск». – Но мы не сдавались, мы верили, что можем и должны бороться до конца, даже когда нас осталось 10 человек на поле мы боролись. И за нашу борьбу, наверное, везение нас наградило. Эмоции переполняли – это было, что-то невероятное. Как только я реализовал штрафной в ворота соперника, появилось ощущение, что произошло что-то значимое в моей жизни в жизни команды, болельщиков. Установка до конца матча одна – не отдать победу! Финальный свисток и ты понимаешь, что мы смогли это сделать, несмотря на все трудности. В тот день наших болельщиков в Минске было очень много, мы ощущали невероятную поддержку. По дороге домой они все нас встречали. Этот день был днём объединения всех нас в одно целое. Такие эмоции очень сложно передать.

Думается, одним из слагаемых успеха той команды стал сбалансированный состав – сплав молодости и опыта из классных игроков. В защите и полузащите солировали футболисты, которые успешно выступали за клуб из Витебска еще в первенстве СССР, а затем в начале 90-х завоевывали с командой медали чемпионата Беларуси. К примеру, это Юрий Коноплев, Эдуард Деменковец, Сергей Чернышов и некоторые другие. В нападении солировала молодежь – Максим Разумов, Вячеслав Гормаш. Также одним из лидеров команды был игрок молодежной сборной Беларуси Виталий Рогожкин, который успешно играл на фланге в защите и полузащите.   

Кубковый победный аккорд стал, словно, финальной красивой песней той команды. В сезоне 1998 года в чемпионате Беларуси «Локомотив-96 финишировал на четвертом месте, отстав от тройки призеров на 9 очков.

После чего лидеры «Локомотива-96» получили выгодные предложения от других клубов. А ветераны стали постепенно завершать футбольные карьеры. На их место пришли игроки, которые не смогли стать достойной заменой ушедшим футболистам. И результаты команды нашего города пошли на спад. Следующие 3 сезона витебчане финишировали за пределами десятки сильнейших. А в 2002 году «Локомотив-96» впервые вылетел в первую лигу.

Напомним, за последние 25 лет ближе всего к трофею «Витебск» (правопреемник того коллектива) был в 2019 году, когда в финале Кубка Беларуси проиграл «Шахтеру» со счетом 0:2. Призовых мест в чемпионате страны команда нашего города пока больше не завоевывала.      

 Фото пресс-службы ФК "Витебск" и football.by.