О времени основания Школы рисования и живописи Юрия Пэна можно встретить различные сведения – 1892, 1896, 1897, 1898 годы. В середине 1990-х  утвердилась дата 1897. Основанием для нее стал обнаруженный в Национальном историческом архиве Беларуси «Список учебных мастерских и художественных кружков, расположенных в г. Витебске», в котором указывается, что по свидетельству витебского губернатора школа Пэна была открыта именно в этом году.