Это самая длинная в мире эстафета, в ходе которой передается факел как символ устремления человечества к более гармоничной и счастливой жизни. Ежегодно в ней принимает участие около 1 млн человек в 70 странах, атлеты преодолевают 100 тыс. км.

В нашей республике пробег проводится в 19-й раз и является частью пути, соединяющего Россию, Беларусь, Латвию и Литву. В этот раз интернациональная команда стартовала в Москве 11 июня, а финиширует 2 июля в Калининграде. Белорусский участок — 350 км с посещением Лиозно, Шумилино, Витебска, Полоцка, Новополоцка, Верхнедвинска, Миор и Браслава.

В областном центре эстафета началась в микрорайоне Билево, затем проследовала по Московскому проспекту до площади Победы. По ходу движения к основным участникам на улицах города присоединились местные любители пробежек и дети, которым также удалось пронести факел, показав тем самым, что белорусы выступают за мир без войны и насилия.

— Это очень символично, ведь 22 июня отмечается День всенародной памяти жертв Великой Отечественной войны, — рассказал капитан команды Юрий Храпутский. — «Бег дружбы» — не просто эстафета, но и глобальная акция, демонстрирующая, что люди вне зависимости от расы и вероисповедания желают мира и счастья на Земле. Через Витебщину пробег проходит уже в шестой раз, и мы здесь всегда заряжаемся положительными эмоциями: люди на дорогах нас радушно приветствуют, водители сигналят.

В Витебске гости отдохнули и переночевали, а уже на следующий день направились в западную часть области, попутно посещая детские оздоровительные лагеря — «Зорьку», «Березку», «Чайку», «Лесную сказку», «Дружные ребята», «Магистраль» и прочие. Школьники передавали из рук в руки факел и пробежали несколько сот метров с атлетами. Кроме того, им удалось пообщаться с некоторыми из них, в том числе с Линой Рыбак из Донецка, выступающей за прекращение боевых действий в Украине, и россиянкой Светланой Хисамутдиновой, послом мира, которая в 70 лет принимает участие в супермарафонах длиной в тысячи километров.

Фото Дмитрия Осипова