Начиная с 2000 года 5 июня в Беларуси отмечается День охраны окружающей среды. В перечень значимых дат он был введен Указом Президента и совпадает со Всемирным днем окружающей среды, который считается одним из важных событий экологического календаря и отмечается более чем в 100 странах мира.

Праздник был учрежден в декабре 1972 года Генеральной ассамблеей ООН, его главная цель – углубление осознания общественностью необходимости охранять и улучшать окружающую среду. Выбор даты обоснован тем, что в этот день в 1972 году в Стокгольме открылась Конференция Организации Объединенных Наций по проблемам окружающей человека среды. Она стала первым международным форумом, на котором было заявлено о включении в программу действий на правительственном уровне мер для решения актуальных экологических проблем и задач. Тогда были признаны ограниченность ресурсов Земли и антропогенное воздействие на окружающую среду, что положило начало глобальному диалогу. Стокгольмская декларация призвала страны-партнеры сократить деградацию воздуха, земель и воды путем включения науки и техники в свои планы развития. В ней также содержался призыв к государствам разработать правила по защите дикой природы.

На Витебщине профессиональный праздник будут отмечать сотрудники территориальных органов Минприроды. В областном комитете природных ресурсов и охраны окружающей среды, городских и районных инспекциях трудятся 84 человека, на которых возложено множество задач. Охрана окружающей среды является неотъемлемым условием обеспечения экологической безопасности, устойчивого экономического развития общества. Отдельные природные территории Витебщины носят статус особо охраняемых (ООПТ) – это заповедники, заказники, памятники природы. Их цель – сберечь уникальные природные образования, поддерживать биологическое и ландшафтное разнообразие, сохранить генофонд диких растений и животных. Общая площадь ООПТ составляет 410,3 тыс. га (10,24 % от площади области).

Витебщина занимает первое место в Беларуси по плотности речной сети, количеству и общей площади озер. Несмотря на значительные запасы, одним из основных направлений деятельности по охране и использованию водных ресурсов региона выступает устойчивое рациональное водопользование. Наблюдается положительная тенденция снижения добычи (изъятия) воды из природных источников, что сокращает нагрузку на водные ресурсы.

В последние годы на Витебщине отмечается рост доли использования твердых коммунальных отходов в общем объеме их образования, которая в 2022 году составила 37,9 % против 14,2 % в 2013 году. Из всех образовавшихся за год отходов производства использовано 89,5 %.

Деятельность Витебского областного комитета природных ресурсов и охраны окружающей среды, городских и районных инспекций направлена на выполнение целевых показателей Государственной программы «Охрана окружающей среды и устойчивое использование природных ресурсов на 2021 – 2025 годы», Программы социально-экономического развития Республики Беларусь и региональных программ, обеспечивающих улучшение качества окружающей среды, экологическую безопасность, сохранение и эффективное использование природных ресурсов