Леонид Дмитриевич Никольский (1876 – 1953) – незаурядный педагог и организатор, директор Витебского ботанического сада (1924–1953).

Он родился в Черниговской области. После обучения в Витебской духовной семинарии, окончил Киевскую духовную академию (1903). С 1918 года преподавал ботанику в Витебске. Весной 1920 года Леонид Никольский приходит работать инструктором по ботанике в учебно-показательный сад Витебского ГубПРОФОБРа. В 1921 году сад передают Военному сельскохозяйственному техникуму, он постепенно приобретает черты научного учреждения, здесь разворачивается исследовательская работа, устанавливаются связи с другими ботаническими садами.

15 января 1924 г. на территории сада открыта биостанция, а Никольский назначен её заведующим. Ботанический сад стал большой учебно-практической лабораторией школьников и студентов. Он служил одновременно базой для учебно-исследовательской работы студентов и преподавателей ветеринарного института.

Л.Д. Никольский участник всесоюзных сельскохозяйственных выставок (1939, 1940, 1941). За организацию юннатской работы директор был удостоен серебряной медали «Передовику социалистического сельского хозяйства».

В 1942 году оккупационные власти превратили сад в овощное хозяйство, уничтожая при этом ботанические коллекции. Леонид Никольский был арестован ив марте 1944 года вывезен в Брест. Вскоре после освобождения вернулся в Витебск. Сад был полностью разрушен. Но Никольский взялся его восстанавливать с удвоенной энергией. Уже в 1953 г. в коллекции было около 1600 видов и сортов растений. Садовод очень переживал за судьбу своего детища.

Он умер в конце 1953 г., и уже в 1954 г. Ботанический сад закрывают, его реорганизуют в агробиостанцию пединститута.