Юрий  Афанасьев родился и вырос в Шумилино, и пригодился там же: работает начальником производственной лаборатории ООО «Вежа».  Около 30 лет мужчина дарит людям праздник, перевоплощаясь под Новый год в Деда Мороза. Роль свою исполняет талантливо, поэтому уже который год возглавляет праздничное шествие и зажигает центральную елку в канун Рождества.

Артистический дар Юрия проявился еще в школьные годы. Педагог Раиса Рачковская пригласила способного мальчика в драматический кружок, который он стал с удовольствием посещать. А во взрослой жизни режиссер народного театра Геннадий Гончаров, знавший Юрия с детства, однажды попросил его исполнить главную роль в сказке «Два Мороза». С этого момента мужчина активно подключился к творческому процессу в Шумилинском районном Доме культуры, стал играть разные роли, вести мероприятия, однако образ новогоднего сказочного героя стал любимым и ключевым в его амплуа. Старался даже брать отпуск на основной работе в канун Нового года, чтобы больше времени посвятить творчеству.

Для Юрия Дед Мороз – в первую очередь, добрый волшебник, особенно учитывая то, что в католической и православной традициях подарки детям приносит в этом образе святой Николай. Артист никогда не смеется над новогодней атрибутикой и не понимает «коллег», которые курят за углом в праздничном костюме, слегка приподнимая бороду.

Главным разочарованием детства для Юрия стало то, что Дед Мороз – не настоящий. Из-под костюма доброго волшебника на утреннике в детском саду торчали весьма прозаичные мужские ботинки. Такая обувь не могла принадлежать сказочному герою, поэтому Юрий понял, что в костюме обычный человек. Исполняя роль Деда Мороза, мужчина старается, чтобы дети поверили в сказку. Свой костюм и грим он продумывает до мелочей.

Желание дарить чудо не знает препятствий. Во время эпидемии коронавируса Дед Мороз выходил на связь онлайн, дети и взрослые были очень рады звонку любимого персонажа, который, словно по волшебству, угадывал все их желания и знал, как у них дела.

– Но живую встречу под елкой, разумеется, ничто не заменит, – уверен Юрий.

У главного Деда Мороза Шумилинщины всегда много оригинальных идей. Благодаря ему в районе появилась настоящая праздничная резиденция, в которой разыгрываются сказочные представления. Сейчас появилась задумка сделать Новогоднюю почту.

– Пусть ребята присылают Деду Морозу письма на его основное место работы, – улыбается Юрий, – предприятие «Вежа» как раз находится на улице Северной.

Фото из архива Юрия Афанасьева.