Четверть века назад на территории области было всего девять храмов, сейчас – свыше 160. Основные вехи истории становления епархии на прошедшей недавно пресс-конференции напомнил журналистам архиепископ Витебский и Оршанский Димитрий.

Как известно, после прихода большевиков к власти на территории Советского Союза уничтожались церкви и искоренялась религия как таковая. По словам архиепископа Димитрия, до войны в Беларуси не было ни одного действующего храма. Как вспоминает владыка, в детстве мать возила его и других детей на причастие в Вильнюс. Вера в Бога была под государственным запретом.

Впрочем, это лирическое отступление призвано не бросить тень на «безбожных» советских граждан, а обозначить ситуацию, с которой пришлось бороться священнослужителям после многих лет гонений. В наши дни церковь имеет свой голос, сотрудничает с исполнительной властью и помогает обществу там, где правители иногда бывают бессильны, – поддержкой, молитвой, верой.

Становление Витебской епархии шло непросто. В области было всего 9 уцелевших храмов и трудилось лишь 12 священнослужителей. А, к примеру, в областном центре до 1989 года действовала только одна церковь – во имя Казанской иконы Божией Матери (на территории нынешнего Свято-Троицкого Маркова монастыря). В 1992-м назначенный правящим архиереем епископ Димитрий возглавил Витебскую епархию.

О возведении церквей не стоит говорить отдельно, потому как это неотъемлемая часть процесса возрождения, однако нелишним будет упомянуть, что сейчас на Витебщине – свыше 160 храмов. Но все эти 25 лет епархия уделяла внимание не только строительству или реконструкции церквей. С Божьего благословения были открыты Витебская духовная семинария и Оршанское духовное училище, Витебское женское духовное училище, воскресные школы.

Священнослужители активно сотрудничают с областной и городской властями, с молодежными организациями. С 1995 года в Витебской епархии действует институт тюремного служения, ныне почти полностью возрожден институт тюремного духовенства на штатной основе. Также при епархии функционирует оздоровительный детский лагерь «Дружба».

Кроме того, под эгидой епархии проводятся различные форумы, в которых участвуют люди всех возрастов. Одним из самых значимых является международный православный молодежный фестиваль «Одигитрия», собирающий творческую молодежь из разных стран. Нас Витебщине, а точнее на оршанской земле, зародился фестиваль «Беларусь православная».

Паломники и прихожане храмов ежегодно становятся участниками крестных ходов. Любопытный факт: в Витебской духовной семинарии обучается молодой человек, который в годовалом возрасте преодолел пеший путь от Витебска в Смоленск, правда, еще в детской коляске.

Значительным событием для епархии являются ежегодные Рождественские, Кирилло-Мефодиевские детско-юношеские и Сретенские образовательные чтения. На мероприятия съезжаются священнослужители, прихожане и учащиеся из разных уголков нашей области, страны и ближнего зарубежья. Епархиальные чтения служат для обмена опытом, выявления наиболее актуальных тем для всестороннего изучения и являются одной из площадок для защиты исследовательских работ учащихся.

Архиепископ Димитрий вспомнил слова Патриарха Кирилла, который говорил, что украшать землю крестами и куполами – это дело хорошее, но одна человеческая душа для Бога выше всех храмов.

Следовательно, пристальное внимание необходимо обратить на подрастающее поколение. К большому сожалению владыки, на территории Витебщины нет ни одной духовной гимназии.

Но священнослужители стараются часто бывать в ученических коллективах, проводить духовные беседы с детьми, прививать им правильное отношение к семье, рассказывать о вере и Боге. Помимо этого, проводятся благотворительные акции для помощи многодетным семьям и детям-сиротам.

Большую работу по поднятию престижа института семьи играет общественное объединение православных женщин, которое зарегистрировано в ноябре 2016 года. Оно проводит мероприятия, на которых поднимает острые социальные вопросы.

 А духовную помощь и поддержку женщинам в интересном положении оказывают в Центре будущих матерей в честь иконы Божией Матери «Умиление» при витебском Свято-Покровском кафедральном соборе. Словом, забота о семье прослеживается на всех уровнях.

Архиепископ Димитрий не только отметил положительные стороны деятельности епархии, но и обозначил проблемы. Самая главная – недостаток помещений для Витебской духовной семинарии. Число желающих поступить сюда с каждым годом растет, а классов, чтобы вместить всех студентов, слишком мало.

Также в учебном заведении нет своего спортивного зала, не могут найти подходящего помещения даже в близлежащих школах. Владыка надеется, что власти города пойдут навстречу и поспособствуют решению этой проблемы.

Фото Антона СТЕПАНИЩЕВА и Дмитрия ОСИПОВА.