Несмотря на свое месторасположение в Витебске, училище первоначально называлось Полоцким из-за того, что являлось основным духовным учебным заведением для девушек Полоцкой (Полоцко-Витебской) епархии. Его открытие состоялось в 1864 году. Первоначально учебное заведение располагалось в арендованном деревянном доме Гриневского, а с 1872-го – в кельях православного Свято-Духовского женского монастыря.
Девушкам преподавали Закон Божий, церковное пение и курс специальных наук. По желанию воспитанницы могли обучаться игре на фортепиано и скрипке. Учениц приучали к ведению домашнего хозяйства, работе в саду и огороде. Кроме того, старшеклассницы получали сведения о воспитании и правильном уходе за детьми, уходе за больными и оказании первой медицинской помощи, применении различных лекарственных растений.
Сначала учебное заведение находилось под покровительством императрицы Марии Александровны (жены Александра II), затем – императрицы Марии Федоровны (жены Александра III). В 1871 году училище стало первым из женских духовных училищ на территории Беларуси, воспитанницы которого получили право на звание домашних учительниц по предметам, в которых достигли успехов.
Новое помещение для училища было построено в 1901 году по проекту инженеров
А. К. Павловского и П. А. Виноградова. На 1-м и 2-м этажах размещались классы, на 3-м – спальни. В цокольном этаже располагались столовая и кухня.
Во время Первой мировой войны в здании училища находился военный госпиталь. В 1930-е гг. – штаб Витебской авиабригады. Здание училища сохранилось и по сей день – в нем размещается Витебский областной исполнительный комитет.
В год празднования 1025-летия Крещения Руси по благословению архиепископа Витебского и Оршанского Димитрия, в преддверии 150-летнего юбилея учебного заведения, началась работа по возрождению женского духовного училища. Специальная комиссия рекомендовала возродить его в стенах современного витебского Свято-Духова женского монастыря на улице Толстого, 15 (на фото внизу).
Сегодня Витебское православное женское духовное училище осуществляет подготовку специалистов церковного пения, иконописцев и вышивальщиц для приходов Белорусской православной церкви. Принимаются девушки и женщины в возрасте от 17 до 45 лет, имеющие среднее или высшее образование. Учащимся предоставляется бесплатное проживание и питание.
Александр Иванов.
