Директор зоопарка Ирина Орлова с радостью откликнулась на наше предложение написать о буднях рабочих по уходу за животными:

— Лишние руки всегда кстати, тем более что львы еще не кормлены… Шучу, — добавила она, видя что один из добровольцев нервно закурил. — За 20 лет существования зоопарка никто из работников не пострадал, в отличие от некоторых посетителей, которые из-за собственной беспечности уходили с синяками и ссадинами.

— Жаль, — шепчет мне на ухо фотограф. — А я думал, получатся хорошие снимки.

— Ирина Михайловна, а можно вот этот шутник с камерой тоже будет внутрь клеток заходить, а не через решетки снимать?

— Конечно.

НЕ ТАК СТРАШЕН ЧЕРТ …

Мы пришли в зоопарк в понедельник. Оказывается, там это тоже тяжелый и напряженный день, который на армейский манер можно назвать ПХД (парко-хозяйственным). Он предназначен для наведения порядка на территории и в вольерах после выходных, когда зоопарк посещает огромное количество народа. Поэтому в клетках мне предстоит не просто позировать с непринужденным видом на фоне животных, а убирать экскременты, чистить сетки, насесты и другие декоративные предметы.

Первым делом нам нужно сменить свой прикид на спецодежду: когда птица метит тебя, это, конечно, к деньгам, но, учитывая количество пернатых в зоопарке, пришлось бы трудиться только на одежду. Теперь – к основным обязанностям работников по уходу за животными. Их немного, но они – основа для обеспечения комфортных условий для жизни братьев наших меньших: уборка и поддержание чистоты в вольерах, клетках и террариумах, а также кормление питомцев. При уборке требуется не только соблюдение техники безопасности, но и знание привычек и характера животных, чтобы не вызвать их агрессию и не причинять неудобства. Также не обойтись без любви к лохматым подопечным, которые обижаются на отсутствие внимания ничуть не меньше нас с вами.

Далее следуем к вольерам. Без инструктажа в клетки и вольеры не пускают. Ирина Орлова рассказала нам основные правила поведения рядом с животными и вручила шанцевый инструмент с ветошью. Для начала заходим в просторный вольер с цаплями и бакланами, которые сразу взлетают на жердочки в противоположном углу и с интересом наблюдают за моими манипуляциями. Я чищу сачком искусственный пруд от попавшего туда мусора, затем убираю грязь с деревянных предметов и камней. Каждое мое резкое движение пернатые воспринимают как потенциальную опасность, с возмущением хлопают крыльями и перелетают с места на место. Работа монотонная, что для меня просто убийственно, но, как гласит пословица, взялся за гуж, не гово ри, что не дюж. Следующие по маршруту – дикобразы. Они спят в укрытии, но, услышав человеческие шаги, выходят на свежий воздух, обнюхивают мои ноги и не отходят от метелки, снующей взад-вперед по полу. Приятно, но Ирина Михайловна просит не забывать, что у заморских ежиков острые и длинные иголки, которые они пускают в ход в случае опасности, ощетинившись и прыгая назад. Поэтому рекомендуется работать плавно, не усердствуя.

После этого настает время встречи со львом и медведем. Оказывается, характер этих представителей фауны настолько суров, что на время уборки их запирают в специальные клетки, так что находиться на их территории не опаснее, чем рядом с черепахами. Правда, не лишним будет еще раз убедиться в надежности запоров, потому что их взгляд говорит о том, что если   появится хоть малейший шанс, они разорвут вас в клочья. Особенно аккуратным стоит быть с бурым товарищем, его передние лапы сходны с руками — проворны и многофункциональны. Поэтому хищник может с легкостью отодвинуть ручку засова, оставленную по небрежности на виду.

А вот быть рядом с носухами все равно, что с котами. Они милые и лащутся, правда, не стоит забывать об их острых зубах и когтях длиной в несколько сантиметров. То же можно сказать и о попугаях, которые готовы сесть тебе на голову, чтобы на них обратили внимание. С кайманом и питоном тяжелее, но есть свои хитрости, которые обезопасят уборку в их террариумах. Крокодил не способен прыгать вверх, поэтому водоем чистится щеткой сверху, а змея хладнокровна, поэтому заранее нужно выключить лампы, чтобы она стала покладистой.

Самым опасным оказалось общение с обезьянами. Они своенравны, и каждый ваш взгляд в их сторону воспринимается как агрессия. Они нападают толпой, поэтому защищаться бесполезно, лучше сесть на корточки и закрыть голову. Ирина Михайловна в их волье ре не отходит от нас ни на шаг и постоянно напоминает: «Не смотри на них, не обращай внимания». Сделать это трудно, ведь чувствуешь на себе десяток глаз, и хочется убедиться, что тебе ничего не угрожает. В нашем случае все обошлось.

ВСЕ ГЕНИАЛЬНОЕ ПРОСТО

После уборки – кормление животных. Меню для питомцев включает в себя все необходимые для жизни и здоровья вещества. Создание кулинарных шедевров практически всегда ограничивается лишь работой ножом без варки или жарки. По большому счету, братья наши меньшие делятся на два лагеря — мясоедов и вегетарианцев. Правда, в каждой группе можно выделить множество типов в соответствии с предпочитаемым продуктом и способу употребления пищи. Так, если добродушная лосиха истекает слюной в ожидании охапки молодых веток, то у сонного питона глаза загораются при виде живого кролика. Грациозные представители семейства кошачьих тоже не пропустят возможность вкусить свежего мяса, как и крокодиловый кайман, философствующий в толще воды. Шумные попугаи будут благодарны за зерно, а непоседливые обезьяны — за фрукты.

Но словами не передать главного — ощущения, охватывающего тебя, когда видишь проявления неподдельной радости и благодарности у животных. Так, неугомонные носухи осторожно, чтобы не задеть твои пальцы, лакомятся сухофруктами, а свирепый зубр дает себя погладить рабочему, принесшему вязанку листвы.

ОСТОРОЖНО: ЧЕЛОВЕК!

К моменту окончания уборки и кормления зоопарк открывается для посетителей. Интерес, который проявляют витебчане и гости города к учреждению, радует Ирину Орлову. Вместе с тем в присутствии посетителей рядом с вольерами работники вынуж дены отвлекаться от своих непосредственных обязанностей, чтобы сохранить питомцев в добром здравии.

— У многих отсутствует минимальная культура поведения в зоопарке, — сообщает Ирина Михайловна. — Несмотря на то, что везде развешаны запрещающие таблички, животных пытаются накормить, погладить или схватить за рога. Это не только опасно для самих любителей колоритных фотографий, но и раздражает и беспокоит зверей.

В ходе нашей десятиминутной беседы по пути к раздевалке директор вынуждена была трижды сделать замечания посетителям, сующим чипсы и попкорн в клетки, а рядом с апартаментами зубра валялась кожура от банана. Еще одного нарушителя порядка мы застали у террариума с крокодилом, он стучал по стеклу, чтобы хищник выполз из воды для хорошего кадра, невзирая на предупреждающие таблички и не думая о последствиях (разбитое стекло и откушенные руки).

— А если вас разбудят в три часа ночи, чтобы спросить, не спите ли вы, вам будет приятно? — интересуемся у мужчины.

— Это другое дело, ведь я пришел сюда специально, чтобы увидеть его бодрствующим, — оправдывается он.

— Но он же не актер или модель…

— А я заплатил деньги.

Другие мотивируют свои поступки так: «Если мы не покормим, они здесь от голода помрут», «Я сам за свою безопасность в ответе», «Хочу и трогаю» и т. п. Порой замечания персонала и вовсе воспринимаются посетителями в штыки: «Кто вы такие, чтобы мне указывать?!», «За свои деньги я могу делать все, что захочу». Естественно, до вызова милиции работники дело стараются не доводить, но сглаживать конфликты нелегко.

* * *

Несмотря на сложности и монотонность работы, прощаться с животными не хотелось, они подарили нам много положительных впечатлений и научили быть проще — радоваться малому и не стесняться эмоций.

Фото Дмитрия ОСИПОВА