Выражение «О, спорт, ты – мир!» в наше время стало не просто пророческим или крылатым – оно должно пониматься буквально! Сегодня любая страна попадает в фокус международного внимания и на время становится столицей мира, – по крайней  мере, спортивной, – если принимает у себя какое-то значимое соревнование по одному из видов спорта. Тем более если этот вид – хоккей!

 Всем известно, чемпионат мира по хоккею-2014 пройдет в Беларуси. И всем известно, что хоккей – это не просто спорт, это нечто большее! Во всяком случае, он уже не раз доказал, что он больше и выше любой, самой важной, глобальной или хитроумной политики. Помните знаменитуюсуперсерию игр сборных СССР и Канады, что растопила лед «холодной» войны, протянула спортивный мостик из капитализма в социализм и, в конце концов, открыла североамериканскому зрителю умный советский хоккей, а нашим зрителям – силовой канадский? Ну и где теперь все те, кто раскручивал тогда идеологическую истерику по поводу сражения «красных» и «кленовых»  и вещал о битве «не на жизнь, а на смерть»? Сидят помалкивают! А один канадский журналист даже вынужден был публично съесть свою статью… Зато, слава Богу, все участники тех игр из дружины Бориса Михайлова и «чертовой дюжины» Фила Эспозито остались живы. А потом еще и сдружились, канадцы и русские, создав особое братство хоккейных суперзвезд, проливших нам свет на одну простую истину: все мы люди на этой планете и должны дружить!

Вот и вокруг белорусского чемпионата мира по хоккею разворачивалась борьба. Нет, я имею в виду не честную конкуренцию заявок на проведение столь значимого события, которая шла – и весьма упорно! – в рамках Международной федерации хоккея (ИИХФ). Эта конкуренция вполне понятна и естественна, и тем почетней для белорусов было выиграть в ней. Причем не сразу: Беларусь дважды подавала заявку на проведение чемпионата мира. Республика претендовала на проведение ЧМ-2013 (в Минске и Бобруйске), однако во время первого голосования на конгрессе ИИХФ проиграла Швеции. Возможно, то была «компенсация» шведам от Фортуны за то сенсационное, уже вошедшее в историю поражение, что понесла шведская сборная от молодой белорусской дружины. Но мы хотели закрепить свой триумф на ледовом поле, мы верили – и верим до сих пор! – что он повторится, и твердо знаем, что родные стены нам помогут. Быть может, поэтому мы столь упорно добивались, чтоб чемпионат, наконец, прошел на нашей земле? Так или иначе, но на следующем конгрессе Беларусь вновь подала заявку – уже на проведение ЧМ-2014 и только в Минске. Аналогичные намерения выказали Венгрия, Латвия и Украина. Во время голосования за Беларусь было отдано 75 голосов, за Венгрию – 24, за Латвию – 3 и за Украину – 2. И это была полная победа! Которая, будем надеяться, обещает нам победу в самом чемпионате… В общем,  интрига будет в Минске неимоверная!

Но вернемся к той борьбе, что уже закончилась. И хорошо, что закончилась, ибо велась она нечестными способами и за пределами спортивной площадки, т. е. за пределами конгресса ИИХФ. Кое-кто хотел, чтоб политика оказалась главнее хоккея, и пытался сначала лишить Беларусь права на проведение чемпионата, а потом, когда это не получилось, хотя бы бойкотировать белорусский чемпионат. Ну, во-первых, он не белорусский, а мировой, поскольку будет лишь проведен на белорусской земле – и проведен хорошо, смеем всех заверить! А раз так, то зачем же лишать мир такого удовольствия, как чемпионат, только из-за того, что какая-то «Баба Яга» против? И во-вторых: с каких это пор интересы каких-то «бабушек», которые давно ни во что не играют, кроме политики, ставятся выше здоровых духом и телом спортивных интересов?

В общем, кто-то пытался издать «свисток на удаление» – не вышло! Вместо свистка раздался «пшик». Точка в этом сомнительном вопросе была поставлена прошедшей весною,  точнее, в начале мая в Стокгольме, конгрессом Международной федерации хоккея, который однозначно заявил: чемпионату мира-2014 в Минске быть! И при любой погоде, в том числе, политической.

Что ж, давайте представим себе, как же это будет происходить с 9 по 25 мая 2014 года. А вот как… Очередной, 78-й по счету чемпионат мира по хоккею официально откроется 9 мая матчем в группе «В» между сборной Беларуси и сборной США (начало в 20.45) на 15-тысячной «Минск-Арене». Чуть раньше, в тот же день, сыграют между собой сборные Швейцарии (серебряные медалисты ЧМ-2013) и России (чемпионы мира-2012). Беларусь впервые будет принимать чемпионат мира по хоккею в элитном дивизионе. До этого в 2010 году Беларусь принимала чемпионат мира ИИХФ среди юниоров (U-18), а в 2011-м – финал Континентального кубка ИИХФ, который прошел на «Минск-Арене», являющейся родной площадкой клуба КХЛ «Динамо-Минск». В группе «А» на «Чижовка-Арене», ввод в эксплуатацию которой запланирован на ноябрь 2013 года, в первый игровой день 9 мая сыграют Франция – Канада и Словакия – Чехия. Действующий чемпион мира сборная Швеции начнет защиту своего титула на следующий день игрой против сборной Дании. 56 игр предварительного раунда и четвертьфиналы будут сыграны на двух аренах, а вот полуфинальные матчи (24 мая) и матчи за медали (25 мая) пройдут исключительно на «Минск-Арене».

Стоимость билета на одну игру будет варьироваться приблизительно от 6 до 50 евро – на матчи предварительного раунда, в то время как минимальная цена билетов на финальные встречи определена в 25 евро. Надо сказать, что и тут белорусская власть продемонстрировала свою социальную ориентацию и заботу о простых людях, причем не только из Беларуси, но и со всего мира. Дело в том, что в Швеции, которая обошла нас на первом голосовании, настоящим бичом чемпионата по хоккею стала… дороговизна билетов: она варьировалась от 200 до 1000 евро! Даже финал проходил тогда с «проплешинами» на трибунах.  Ничего подобного мы не допустим, будьте уверены! И даже с ценовой точки зрения чемпионат в Беларуси имеет все шансы стать одним из самых демократичных. Кстати, болельщикам будут предложены билетные пакеты на игровой день, на матчи предварительного раунда, финального раунда, на все мероприятия в рамках одной из арен, а также пакеты вместе с проживанием и другими услугами (питание, экскурсии). Продажа билетов стартует в конце сентября. Их обладатели, а также все участники чемпионата мира по хоккею получают право на безвизовый въезд на территорию Беларуси в период с 25 апреля по 31 мая 2014 года. Это вам не Шенгенская зона, это – свободная хоккейная столица мира, синеокая и приветливая Беларусь!

Талисманом мирового хоккейного форума стал один из символов Беларуси – зубр, образ которого воплотил  художник-дизайнер из Минска Виталий Ортюх. В марте 2013 г. был объявлен Национальный конкурс на имя и историю-биографию официального талисмана чемпионата мира по хоккею. Победителями творческого состязания стали Мария Мацкевич (Минск) и Леонид Кравченко (Сенно, Витебская область). Ребята, назвавшие зубра Волатом и придумавшие ему подходящую историю, получат билеты на матчи чемпионата мира-2014. К слову, на итоговом заседании жюри национального конкурса «Придумай имя талисману!» отмечено, что Волат – красивое имя, которое на всех языках звучит практически одинаково, а туристам будет легко называть это имя и писать его.

Отрадно отметить, что в подготовке к чемпионату принимает участие буквально вся страна. Естественно, основная нагрузка легла на Минск. Но все вложения и затраты должны окупиться, причем не только завтра, т. е. весной-2014, но и послезавтра… Думается, ЧМ-2014 добрым словом будет вспоминать еще не одно поколение минчан. Многопрофильный культурно-спортивный комплекс «Минск-Арена» уже стал эталоном для такого рода сооружений и настоящим белорусским брендом. Скоро к «Арене» присоединится стадион «Чижовка» – огромный ледовый комплекс с двумя стадионами, имеющими размеры ледового поля 61 на 30 метров и трибунами не менее чем на 8 тысяч зрителей. К существовавшим ранее  в Минске 22 гостиницам — это всего 5 тысяч мест – теперь прибавились еще 11 современных отелей на 2455 мест. При этом параллельно ведется воссоздание памятников истории и культуры XIX века — зданий на Замковой улице, которые будут приспособлены под гостиничный комплекс, а также реконструкция и реставрация памятников архитектуры XVII—XVIII веков — зданий на улице Кирилла и Мефодия, которые также станут отелем.

Готовится к чемпионату и Витебщина: вносит свою ощутимую лепту.  Что определяется важным географическим и экономическим положением области. Во-первых, не будем забывать, что для России хоккей в 2014 году будет чем-то особенным – ажиотаж вокруг него ожидается неимоверный! Русская хоккейная сборная, наверняка, будет претендовать на победу сначала на Олимпиаде  в Сочи, а потом – и на чемпионате в Минске. Будем надеяться, что и наши ледовые богатыри не подкачают, станут где-то рядом… на вершине турнирной таблицы! В общем, союзная славянская рать будет играть ключевую роль на ЧМ-2014, и наплыв российских болельщиков зашкалит, что называется, под аншлаг. Огромное количество наших гостей поедет в Минск самым удобным и дешевым способом – своим ходом. Благо от Москвы до Минска всего ничего по мировым меркам: 700 верст. И поедут болельщики, естественно, по шикарной дороге, любовно называемой москвичами за ее качество «Минкой». Так вот встречать гостей на М1 будет Витебщина: она – визитная карточка Беларуси. И от того, как будут налажены на витебском участке структура придорожного сервиса, удобный скоростной режим и вообще логистика автотуризма, во многом зависит, какое впечатление оставит о себе белорусское первенство  мира по хоккею. А еще и то, какое количество автотуристов приедет к нам потом, так сказать, «по следам» чемпионата и его болельщиков.

 Во-вторых, Витебщина принимает участие в создании визуального ряда, а также комфортной атмосферы ЧМ-2014. Витебские предприятия выпускают соответствующую случаю сувенирную продукцию. Например, полоцкая типография  «Наследие Ф. Скорины» получила право изготавливать официальные значки, вымпелы и магниты с символикой чемпионата, который, можно не сомневаться, запомнится любителям хоккея во всем мире!