12 апреля 1961 года советский летчик-космонавт Юрий Гагарин совершил первый в истории человечества полет в космос. Эта дата стала отмечаться как День космонавтики.
В ознаменование этого величайшего события в том же году улицы советских городов стали массово называть именем Юрия Гагарина. Его стали носить улицы во всех районных центрах Витебщины, за исключением четырех: Дубровно, Толочин, Ушачи и Шумилино. Улицы Космонавтов появились в Браславе, Верхнедвинске, Витебске, Глубоком, Дубровно, Орше (позже переименована в ул. Короткевича), Полоцке, Поставах, Россонах, Сенно, Толочине, Чашниках. Имя Германа Титова увековечили в названиях улиц в Витебске, Полоцке, Чашниках.
27 декабря 1973 года улица Промышленная была переименована в улицу Терешковой-Николаевой в честь первой в мире женщины-космонавта, Героя Советского Союза, Почетного гражданина Витебска Валентины Терешковой.
В 1988 году, к первому Всесоюзному фестивалю польской песни, в сквере между улицами Будённого и Димитрова в Витебске установили памятник, посвященный 10-летию совместного полета в космос белорусского и польского космонавтов Петра Климука и Мирослава Гермашевского. Автор – скульптор Иван Миско.
За все время освоения космического пространства человеком в космосе побывали четыре белоруса: Петр Климук (первый белорусский космонавт), Владимир Ковалёнок, Олег Новицкий, Марина Василевская.
Белорусские корни имеют космонавты: Олег Артемьев (отец из Друи Браславского района), Георгий Гречко (мать родом из Чашник), Валентина Терешкова (мать родом из Дубровенского района, отец с Могилёвщины), Антон Шкаплеров (отец с Могилёвщины).
В областном краеведческом музее хранятся материалы космической тематики. Особый интерес представляют письмо Юрия Гагарина жителям Витебска, датированное 30 октября 1962 года, а также флаги Витебска и Витебской области с автографом Олега Артемьева, побывавшие в космосе.
В этом году в канун Дня космонавтики Новкинской СШ Витебского района присвоено имя дважды Героя Советского Союза Петра Климука. В этом учреждении образования работает один из трех белорусских музеев космической тематики, астрономический комплекс с планетарием, создан Гагаринский отряд. Школа является филиалом кафедры инженерной физики факультета математики и информационных технологий ВГУ им. П. Машерова.
Фото Дениса Васильца
