Сегодня две хоккейные команды Витебской области начинают выступление в очередном розыгрыше Кубка Салея (Кубка Беларуси). «Витебск», «Химик» и «Локомотив» на стартовом этапе турнира выступят в предварительной группе «Б». Их соперники – «Гомель», «Могилев», «Металлург» и смоленский «Славутич». Попытаемся спрогнозировать, чего ждать от выступления наших земляков в первом официальном старте нового сезона.

Напомним, «Витебск» предыдущие два года выигрывал этот трофей. И команда областного центра является одним фаворитов нынешнего турнира. Команда успешно провела предсезонные игры. К тому же на успешное выступление наталкивают и кадровые новости. В межсезонье команда сохранила многих своих прошлогодних лидеров, прежде всего, это касается нападения. Правда, кардинально обновилась вратарская линия. А от успешной игры голкиперов в хоккее, как известно, зависит многое. Смогут ли новички команды стать достойной заменой Максиму Малютину на последнем рубеже обороны «Витебска»? Узнаем совсем скоро. При этом тренерский штаб «Витебска» умеет форсировать подготовку подопечных к сезону с акцентом на Кубок Салея. Так что прогнозируем команде минимум выход в полуфинал.

Сегодня в первом своем поединке «Витебск» сыграет с оршанским «Локомотивом». «Железнодорожники» в последние годы неудачно выступают в Кубке Салея. Однако в нынешнее межсезонье состав оршанцев существенно усилился. Его главной движущей силой должны стать бывшие игроки «Витебска», в прежние годы выигрывавшие Кубок Салея: Артем Шпилев, Евгений Дадонов, Артур Гильманов и некоторые другие. Но, как показали предсезонные игры, звездные по меркам «Локомотива» новички пока только налаживают игровые связи с партнерами. Прогнозируем оршанцам итоговое место в середине турнирной таблице предварительной группы.

Новополочане свой стартовый матч проведут 2 августа с «Витебском». От «Химика» думается, стоит ждать выхода в плей-ин – квалификационный раунд, по итогам которого определятся оставшиеся два участника «Финала четырех». В сравнении с прошлым сезоном новополочане сохранили практически всех своих лидеров и точечно усилились в каждой линии. Обращает на себя внимание появление в составе «Химика» голкипера Сергея Степанова, защитника Максима Каменькова, форварда Вселовода Кашкара. Это весьма мастеровитые по меркам белорусского клубного хоккея игроки.

Добавим, что на стартовом этапе участники турнира проведут круговые турниры в группах. Их победители сразу получат путевки в финал четырех. Оставшихся двух участника решающих игр определят в квалификационных матчах (раунде плей-ин) среди команд, занявших в группах 2-е и 3-е места. Предварительный этап продлится с 30 июля по 16 августа. Матчи плей-ин запланированы на 28 августа, финал четырех состоится 31 августа – 1 сентября.

Фото пресс-служб ХК "Шахтер" и ХК "Химик".