6 января – Сочельник, или Сочевник
«Навечерие» Рождества Христова в просторечии называется также Сочевником. Это название происходит от особого кушанья из пшеницы, орехов и меда – сочива. Традиция есть это блюдо накануне Рождества родилась в память о Данииле и трех отроках, которые согласно Евангелию «питались от семян земных, чтобы не оскверниться от языческой трапезы». Впрочем, к ужину приступали только ночью – с восходом первой звезды; до этого момента нужно было поститься. Поздним вечером за столом собиралась вся семья – начиналась «вечеря». Обычно застолье проходило в родительском доме. Для Сочельника готовили праздничную одежду. Считалось, что нельзя встречать Рождество в черном. Украшали и деревья в садах – обвязывали стволы соломой. Говорили, что благодаря этому они будут лучше расти.
По многим признакам судили о будущем урожае. Ясный день сулил, что уродятся и овощи в огороде, и пшеница в поле. Звезды в небе предвещали большой урожай черники, иней и глубоко промерзшая земля – урожай хлеба, черные тропинки на снегу – урожай гречи.
7 января – Рождество
Это великий день для всего христианского мира. Во многих странах он считается семейным праздником. Подготовка к нему была основательной. Шесть недель принято было поститься. Зато на Рождество стол ломился от яств. Одно из главных мест занимала свинина, кроме того, готовили сочиво, кутью, блины, студень, заливную рыбу, гуся или утку с яблоками, пироги и пряники.
На Руси празднование Рождества слилось с древним обрядом – Святками. Так и по сей день называются 12 дней между Рождеством и Крещением. Святочные традиции имеют дохристианское происхождение и связаны с основным занятием христиан – земледелием. Изначально они посвящались возрождению солнца. Молодежь наряжалась в старую одежду, надевала маски и устраивала игрища. И сегодня в Святки принято развлекаться.
Считалось, что нужно надеть новую рубаху – иначе грозит неурожай. По этому поводу говорили: «На Святой вечер рубаха хоть плохонька, да беленька; на Рождество – хоть сурова, да нова». По поводу урожая также подмечали: если выпадет иней – уродится хлеб, если небо звездное – горох. А если на дворе метель – пчелы будут роиться хорошо.
