Точный возраст домашней любимицы указать сложно, поясняет Людмила Окорокова. С уверенностью можно говорить лишь о том отрезке времени, который Дуся провела вместе с хозяевами на восьмом этаже витебской многоэтажки. Появилась она в квартире, можно сказать, случайно: сын Игорь, которому тогда было 11 лет, выменял животное во дворе в 1986-м на игрушечную шпагу. До того Окороковы держали всевозможных пернатых: канарейку, позже — попугаев. А вот нюансы ухода за рептилией пришлось осваивать с нуля. Какого пола новый питомец, никто не знал, поэтому имя дали, что называется, по вдохновению. Постепенно изучали повадки черепахи и вкусовые пристрастия: выяснилось, что она любит свежие огурцы, зеленый лук, весенние одуванчики, клевер и вареный рис. Зато морковку не слишком уважает. Ежегодно несколько месяцев — с конца октября до марта — Дуся проводит в спячке.

Собаки, которых семья заводила в последние 25 лет, с медлительной соседкой никогда не конфликтовали. Разве что первый пес, овчарка Айс, изредка на нее порыкивал. А, например, живущая у Окороковых сейчас Энни максимум, что себе позволяет, — съесть часть Дусиного обеда. Или может улечься поблизости и наблюдать, как черепаха трапезничает.

За прошедшие 30 лет рептилия примерно на четверть увеличилась в размере и стала еще более спокойной, чем была изначально. Хотя это не такое общительное животное, как, к примеру, кот или собака, Окороковы успели к ней по-настоящему привязаться: шутка ли — столько десятков лет провести вместе! На пенсии даже стали задумываться, что будет с этой необычной фамильной реликвией, если ей суждено прожить дольше, чем отведено хозяевам, признается Людмила Ивановна. Трудно с уверенностью сказать, отметит ли Дуся в кругу семьи следующую круглую дату, но такой шанс у нее есть. Известно, что черепахи в доме могут жить более 40 лет.

Фото Лилии ИВЧЕНКО.