В этом сезоне ХК «Витебск» в чемпионате Беларуси показывает лучший результат за последние полтора десятилетия. Команда уверенно держится в пятерке лучших, регулярно обыгрывая лидеров. Последний раз столь же успешно ледовая дружина областного центра выступала 15 лет назад – в сезоне 2007/2008 годов, заняв в итоге четвертое место. Вспоминаем перипетии пока самого успешного сезона в истории клуба.

В середине 2000-х ХК «Витебск» был аутсайдером белорусского клубного хоккея. Когда директором клуба стал Владимир Базеко, он попытался покончить с этой невеселой картиной.

– В середине сезона 2006/2007 годов после затяжной серии поражений нашу команду покинул главный тренер Сергей Лубнин, – вспоминает заместитель директора Витебского хоккейного клуба Михаил Богрунов, который в то время был начальником команды. – С директором мы обдумали кандидатуры и остановились на Василии Спиридонове. Мы его знали по успешной работе в минском «Керамине» (лучшей белорусской хоккейной дружине начала века).

Придя в ХК «Витебск» в конце сезона 2006/2007 годов, когда земляки занимали девятое место и сохраняли по большому счету лишь теоретические шансы на попадание в восьмерку, Василий Спиридонов неожиданно на одной из послематчевых пресс-конференций заявил: «Я привык бороться за высокие места и сделаю все для этого». И добавил, что это возможно при одном важном условии: если в команде на будущий сезон останутся ее лидеры. Чего скрывать, тогда многие скептически восприняли слова нового тренера. Однако руководство клуба сумело удержать всех сильнейших игроков «Витебска». И, как выяснилось, Василий Спиридонов слов на ветер не бросает.

В межсезонье команда произвела, как принято говорить, точечную селекцию, почти полностью обновив третье и четвертое звенья.
– Вместо прошлогодних представителей этих пятерок, не отличавшихся ни результативностью, ни оборонительным усердием, в Витебск приехали скоростные игроки, с которыми Василий Спиридонов работал в «Керамине», – вспоминает Михаил Богрунов. – Также команду пополнили молодые хоккеисты, не раскрывшиеся в своих прежних клубах. Это вратарь Дмитрий Мильчаков, форварды Георгий Рязанцев, Константин Немирко, Евгений Баукин и некоторые другие. К ним добавился юный нападающий, воспитанник витебского хоккея Егор Степанов. А оборону существенно укрепили находящиеся на пике карьеры защитники Антон Пульвер, Василий Парахонько, плюс опытнейший россиянин Дмитрий Храмченко.
И уже со стартовых туров «Витебск» стал приятно удивлять своих болельщиков. Причем не только уверенными победами, но и зрелищной игрой. Тренерский штаб прекрасно понимал, что разницу в мастерстве с более высококласнными соперниками можно компенсировать отменной функциональной готовностью. С этим благодаря отлично проведенной предсезонной подготовке у «Витебска» все было в порядке. Наша команда переигрывала соперников в движении. Хоккеисты третьего и четвертого звеньев, действуя на высоких скоростях, умело выматывали оппонентов ураганным темпом.

Во Дворце спорта был аншлаг, зрители стояли даже в проходах. Команда заразила любовью к хоккею витебчан от мала до велика. Родители стали чаще записывать детей в хоккейные клубы.

– Заброшенными шайбами у нас чаще всего отличались игроки первых двух пятерок, где солировали прошлогодние лидеры: форварды Роман Романенко (нынешний тренер «Витебска-2»), россиянин Никита Двуреченский, Александр Усенко, а также трио игроков украинской сборной – нападающий Артем Гниденко и защитники Василий Полоницкий и Юрий Наваренко, – вспоминает Михаил Богрунов.
Наша команда на одном дыхании отыграла первый круг чемпионата, потерпев в девяти матчах всего два поражения и заняв по окончании стартового отрезка второе место. И витебский болельщик живо откликнулся на успешное выступление хоккеистов. Впервые матчи первенства Беларуси в городе на Двине стали регулярно собирать аншлаги. Команда не сбавляла темпа и пребывала в тройке лидеров до середины ноября. К этому моменту подкосила травма центрфорварда первой пятерки Никиту Двуреченского, являвшегося одним из лидеров в списке бомбардиров чемпионата.

– В конце регулярного первенства мы смогли удержаться на четвертом месте розыгрыша, – комментирует бывший начальник команды. – Это давало право сыграть лишний матч на своей площадке в предстоящей четвертьфинальной серии плей-офф.

Между тем в играх на выбывание витебчан ждало противостояние со жлобинским «Металлургом» – наиболее неудобным соперником. За сезон победить его нашим землякам удалось лишь однажды. А потому большинство хоккейных специалистов предрекали поражение придвинской дружине в этом противостоянии. Но скептиков постигло разочарование. Не последнюю роль в этом сыграли болельщики.
– Когда после победы в заключительной выездной игре регулярного сезона мы вернулись в Витебск, возле Дворца спорта уже стояли длинные очереди за билетами на матчи плей-офф (за неделю до тех игр), – вспоминает Михаил Богрунов. – Тренеры говорили хоккеистам: посмотрите на это, разве можно будет подвести людей, которые так стремятся вас поддержать?!

К слову, я очень хорошо помню те игры плей-офф. Во Дворце спорта был аншлаг, зрители стояли даже в проходах. Команда смогла настроиться на матчи с соперником, превосходящим ее по количеству мастеровитых игроков. Оба стартовых поединка в Витебске прошли в упорнейшей борьбе. В первой встрече долгое время солировали вратари, лишь в третьем периоде защитник витебчан Иван Усенко броском от синей линии открыл счет, который не изменился до конца игры (1:0). Но в ответной встрече «Металлург» взял реванш (4:3).

В первой игре в Жлобине витебчане проиграли (1:2). До победы в серии «Металлургу» оставался один шаг – выиграть дома. И любители хоккея стали предрекать, что карета витебской золушки скоро превратится в тыкву. Но наши хоккеисты не собирались сдаваться. «Витебск» победил в ответной игре в Жлобине (3:1). В этой игре во всем блеске проявили себя украинские легионеры команды, а также хоккеисты второго звена.
И для определения победителя четвертьфинальной серии пришлось проводить решающий матч в Витебске. Накануне его в городе царил небывалый хоккейный ажиотаж. Билеты на игру быстро раскупили. И хоккеисты не подвели своих болельщиков.

Счет в матче открыли гости. После пропущенного гола «Витебск» собрался. Уже не в первый раз в сезоне команда продемонстрировала умение усиливать игру по ходу матча. Резко прибавив в движении, хозяева фактически еще с середины второго периода вынудили соперников откровенно играть на удержание результата. И то, что «Металлург» сумел сохранить интригу в этой встрече до овертайма, во многом заслуга их геройствовавшего вратаря Эдгара Масальскиса. Особенно усилилось преимущество «Витебска» в третьем периоде. Соотношение бросков 19:2 в этой двадцатиминутке говорит само за себя. Весьма красноречива и разница штрафных минут в третьем периоде – 0:18. Не успевавшие за нашими скоростными хоккеистами уставшие гости постоянно нарушали правила, и, в конце концов, были за это наказаны. Дмитрий Храмченко в двойном большинстве все-таки пробил Масальскиса. Не сбавляя оборотов, «Витебск» продолжил беспрерывно атаковать и в овертайме. Победную точку по всем законам жанра поставил капитан – Василий Полоницкий.

– Спустя двое суток после четвертьфинала мы были вынуждены играть первый матч полуфинальной серии с лучшим клубом страны «Керамином» на выезде, – отмечает Михаил Богрунов. – На эту игру, равно как и на всю серию с минчанами, у наших хоккеистов уже не хватило ни физических, ни эмоциональных сил. В итоге будущим чемпионам мы проиграли три матча подряд. В том сезоне не проводились игры за 3 – 4-е места. Будь они, думаю, мы бы обыграли минское «Динамо». Об этом говорили многие специалисты.

Словом, итоговое четвертое место получилось с бронзовым отливом. Но главное, что та команда заразила любовью к хоккею витебчан от мала до велика. Как подчеркивает Михаил Богрунов, родители стали гораздо чаще записывать своих детей в хоккейные клубы. И еще момент. В то время нынешний игрок одного из лучших клубов НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» Алексей Протас, один из лидеров московского «Спартака» Иван Дроздов и другие уроженцы Витебска, ставшие впоследствии сильными игроками, были 7 – 10-летними детьми. Глядя на игру Романа Романенко и компании, они стремились быть похожими на них, играть столь же хорошо. И возможно, лет через 10 любители хоккея увидят плоды и нынешнего успешного сезона ХК «Витебск» в лице новых хоккейных звезд.

Фото предоставлено Михаилом БОГРУНОВЫМ.